Selon sa complexité et l'expertise du liquidateur, la liquidation d'une succession peut prendre plusieurs mois avant que les héritiers puissent prétendre à leur héritage. C'est pourquoi l'intervention d'un notaire est essentielle pour éviter que les délais ne s'allongent indûment.

Il est primordial de déterminer si le défunt a laissé un testament. La première étape consiste à demander les certificats de recherche de testament auprès de la Chambre des notaires et du Barreau du Québec. Si le défunt a laissé un testament notarié, celui-ci n'a pas besoin d'être homologué ; tout autre type de testament doit l'être. En l'absence de testament, les héritiers doivent se constituer partie dans un document appelé « Déclaration d'héritiers » et nommer un liquidateur de leur choix.Le liquidateur peut alors entamer les démarches visant à clôturer tous les comptes du défunt, ouvrir un compte de succession, résilier tous les abonnements, régler les dettes, établir la dernière déclaration fiscale, puis distribuer les biens aux héritiers.

Si la succession n'est pas solvable, les héritiers peuvent toujours y renoncer. Ils disposent de six (6) mois à compter du décès pour ce faire et doivent agir rapidement.